Với sự xuất hiện của Splinter Cell: Double Agent (SC4), series Splinter Cell của Ubisoft đã tạo được một vị thế vững chắc trong thể loại hành động bí mật Stealth action. Do có mật độ xuất hiện cao nên tiếng tăm của Splinter Cell cũng có trọng lượng hơn, khi số người biết đến thể loại hành động bí mật qua Splinter Cell ngày càng tăng, tạo thành một trào lưu hành động mới cùng với những game như Metal Gear Solid, Hitman, Tenchu...

Dù game là kẻ sinh sau đẻ muộn nhưng trong vòng 3 năm kể từ 2003, đã có 4 phiên bản cho PC được phát hành. Dòng game này còn xuất hiện trên nhiều “mặt trận” khác như PS2, Xbox, Xbox 360, PSP, mobile...

Đi vào cốt truyện
Vào năm 2008, các thế lực khủng bố như John Brown’s Army (JBA) ra sức hoạt động, vì vậy, tổ chức National Security Agency (NSA) không thể để cho tay đặc vụ cừ khôi của mình “ngồi chơi xơi nước”. Sam lại được tung vào cuộc, nhưng lần này là một nhiệm vụ vô cùng nguy hiểm: phải luồn sâu vào cơ cấu của JBA qua vai trò của một người tham gia tổ chức này để thu thập thông tin. Đầu tiên là chuyến đi đến Iceland, rồi vào nhà tù Kansas để tiếp xúc và “kết bạn” với Jamie Washington, một thành viên cấp cao của JBA. Nhiệm vụ “điệp viên hai mang” chính thức bắt đầu khi Sam được Jamie đưa về căn cứ chính của JBA tại New York.

Để đạt được sự tin tưởng của JBA, Sam phải thực hiện một số nhiệm vụ do tổ chức này đề ra và không được sơ hở khi thực hiện các nhiệm vụ của NSA. Việc đầu tiên là phải bắn hạ viên phi công Cole Yeager. Nếu Cole chết, JBA sẽ tin tưởng Sam hơn, nhưng đồng thời anh ta lại bị NSA nghi ngờ “trở mặt”, và ngược lại. Hành động như thế nào là tùy bạn, nhưng đôi khi để đạt được mục đích lớn hơn, người ta lại phải gạt bỏ những cái nhỏ... Vả lại, khi đã rơi vào tay bọn khủng bố, thì trước sau gì Cole cũng cầm chắc cái chết.

Lòng tin của 2 tổ chức được biểu hiện đồng thời qua Trust System. Hệ thống này hoạt động khá nhạy, tạo nên sự khác biệt so với 3 phiên bản trước (Sam vốn chỉ là “Thiên lôi”, NSA “chỉ đâu đánh đó”). Những yêu cầu, những mục tiêu trái ngược nhau giữa JBA và NSA luôn đặt Sam vào những tình huống dở khóc dở cười. Nếu không tự quyết định được, bạn hãy save trước khi hành động và đi theo cả 2 hướng. Nên nhớ: trung thành tuyệt đối với NSA thì sẽ bị “lột mang”, còn quá thân thiết với JBA thì sẽ nằm trong danh sách “most wanted” (bị truy nã). Bởi vậy, cố gắng trung hòa cả 2 phe là biện pháp “hạ cánh” an toàn cho một điệp viên hai mang.

Giã từ đêm tối

Điểm khác biệt của SC4 so với các phiên bản trước là sự vắng mặt của thanh đo ánh sáng (thanh đo âm thanh vừa mới “chào đời” ở bản 3 Chaos Theory cũng không xuất hiện). Thanh đo ánh sáng là một yếu tố rất thú vị trong các phiên bản trước, khi mà Sam len lỏi chủ yếu trong bóng tối. Còn giờ đây, “bóng tối không còn là bạn của Sam nữa”, do anh ta thường xuyên hoạt động trong các vùng có ánh sáng cực tốt (không tính bị đèn chiếu vào) nên sự xóa bỏ thanh đo ánh sáng cũng phần nào hợp lý và góp phần tăng độ khó cho game. Làm việc cho cả NSA và JBA, Sam còn “tối” với phe nào được nữa? Có chăng, đó chỉ là những hành động “mờ ám” mà thôi!
Hiệu ứng cháy nổ đc thể hiện đẹp mắt

Thay vì liên tục nhìn thanh đo ánh sáng, bạn sẽ phải chú ý nhiều hơn đến cảnh vật xung quanh để tìm chỗ ẩn nấp. Theo đó, phong cách hành động cũng gắn sát với thực tế nhiều hơn, tất nhiên là khó hơn. Fan của SC chắc chắn sẽ rất bỡ ngỡ và bối rối trước kiểu chơi mới này. Nhưng sau khi chơi qua 2-3 màn, nhất là màn huấn luyện ở căn cứ JBA, khi thực hiện các nhiệm vụ mà NSA giao phó, có lẽ bạn sẽ làm quen được với sự thay đổi. Cũng không quá khó đấy chứ? Còn nếu bạn là lính mới, từng chơi qua các game có dạng “nửa sáng nửa tối” như F.E.A.R thì sao? Rất đơn giản, kiểu chơi mới cũng chả là gì cả, chỉ khác là phải hết sức chú ý để không bị địch phát hiện, vì khi trúng đạn là chuẩn bị... load game.

Dù vậy, thanh đo ánh sáng đã được chuyển đổi thành “đèn giao thông” trên lưng Sam báo hiệu trạng thái: màu xanh lục là đang ở tình trạng an toàn, màu vàng là có khả năng bị địch phát hiện, còn màu đỏ ư? Sam nằm gọn trong tầm bắn của đối phương! Nguyên tắc để thành công trong phiên bản này vẫn không thay đổi - đừng để bị phát hiện và tránh va chạm nếu không cần thiết.